Понятие «семейное право» является многоаспектным, и может рассматриваться как:
- отрасль российского права;
- система права, т.е. семейное законодательство;
- наука семейного права;
- учебная дисциплина.
Самостоятельным предметом и методом обладает отрасль семейного права, регулирующая семейные отношения.
Юридическая природа российского семейного права до настоящего времени вызывает споры: одни авторы рассматривают ее в качестве самостоятельной отрасли права, другие — как подотрасль гражданского права. Отметим, что в большинстве европейских стран семейное право не выделено в отдельную отрасль. В отдельных странах семейные отношения регулируются либо разделами гражданских кодексов и уложений (Германия, Италия, Испании, Греция, Франция и др.), либо специальными законы о браке, об имуществе супругов, об усыновлении (Великобритания, Дания, Израиль, Канада, Польша и др.).
Для определения понятия семейного права необходимо определиться с ключевым понятием «семья», которое в Семейном кодексе РФ (СК РФ) отсутствует.
С одной стороны, отказ законодателя в формулировке дефиниции «семья» вполне объясним, учитывая, что всю совокупность семейных отношений сложно «втиснуть» в юридические рамки. С другой стороны, анализ норм СК РФ позволяет сделать вывод, что семья является самостоятельным субъектом права, что находит подтверждение в ряде статей (ст. 1, 2, 22, 27, 31, 54, 57 СК РФ и др.). Этот вывод подтверждается и положениями Концепции государственной семейной политики Российской Федерации на период до 2025 г., утвержденной Распоряжением Правительства Российской Федерации от 25 августа 2014 г. № 1618-р, где семья выступает в качестве полноправного субъекта общественных отношений.
Таким образом, требуется закрепление правового определения понятия «семья», которое, безусловно, будет отличаться от социального (социологического) понятия.
В социальном аспекте семья — это общность людей, объединенных отношениями супружества, родства, свойства, усыновления, принятия детей на воспитание либо фактического совместного проживания и ведения общего хозяйства, связанная психологическими, духовными, материальными и иными связями.
В юридическом аспекте семья — это то же вышеизложенное определение, с дополнением того, что участники семейных отношений связаны между собой семейными правами и обязанностями,
Отличия между различными аспектами понятия «семья» легко проиллюстрировать на примере сожительства мужчины и женщины: в социальном плане эти люди считают себя семьей, однако, в юридическом их союз таковым не является. Соответственно к регулированию данных отношений применяются нормы гражданского, а не семейного права (это не касается вопроса о детях).
Предмет семейного права — это совокупность (система) отношений, регулируемых соответствующей отраслью права. Таким образом, предмет семейного права — это семейные отношения, т.е. отношения, связанные с жизнью и деятельностью семьи и ее членов. В общем виде они определены в ст. 2 СК РФ.
К особенностям семейных правоотношений, входящих в предмет семейного права, относятся:
- особенности их возникновения. Так, основанием их возникновения (юридическими фактами) являются преимущественно события (регистрация брака, рождение ребенка и т.д.), а не сделки или деликты. События могут выражаться в фактах-состояниях (беременность, нуждаемость супруга, родство и т.д.);
- имеют длящийся характер, обусловленный спецификой целей и задач — создание семьи, воспитание детей и т.д.;
- особенности прекращения. В отличие от гражданско-правовых отношений большинство семейных правоотношений не могут быть прекращены по воле их участников, либо вследствие надлежащего исполнения своих обязанностей. Например, нельзя по собственному желанию прекратить алиментные обязательства, отношения родства и т.д.;
- особенности участников семейных правоотношений — их круг четко определен семейным законодательством; в большинстве своем — это физические лица, исключение — органы опеки и попечительства;
- им присущ лично-доверительный характер отношений между его участниками.
В предмет семейного права включены неимущественные и имущественные отношения, складывающиеся между членами семьи, а в предусмотренных законом случаях и между иными лицами:
1) Неимущественные отношения не имеют экономической стоимости; они включают:
- личные неимущественные отношения (например, право ребенка воспитываться в семье, права на выбор фамилии при заключении брака и т.д.);
- организационные отношения — направлены на упорядочение (нормализацию) иных общественных отношений, действий их участников (процедура регистрации брака, выявление и учет детей, оставшихся без попечения родителей и др.);
2) Имущественные отношения — имеют экономическое содержание. Их особенность проявляется в том, что многие из них регулируются Гражданском кодексом (например, режим общей собственности супругов); Семейный кодекс также содержит ряд норм об имуществе супругов, об ответственности супругов по обязательствам, об имущественных правах ребенка, об алиментных обязательствах.
Метод семейного права — это способ воздействия семейного права на регулируемые общественные отношения.
Для семейного права характерно сочетание императивного и диспозитивного методов правового регулирования.
Императивный метод не допускает субъектам семейных правоотношений отклониться от установленного нормами права варианта поведения по своему усмотрению. И таких норм в Семейном кодексе РФ достаточно много, что обусловлено необходимостью защиты наиболее уязвимых участников семейных правоотношений (детей, нетрудоспособных лиц, беременную или осуществляющую уход за новорожденным жену и т.д.). Например, родители обязаны содержать своих детей, дать им образование, нести алиментные обязательства и т.д.
Диспозитивный метод предоставляет субъектам действовать по собственному усмотрению, предоставляя определенную свободу выбора варианта поведения. В то же время, заметны отличия данного метода в гражданском и семейном праве. Например, в гражданском праве стороны намного свободнее в выборе вариантов поведения, в семейном — это происходит «под контролем» императивных норм. Например, лица вступают в брак по добровольному согласию, но условия вступления в брак жестко регламентированы. Точно также расторгнуть брак супруги могут по добровольному согласию, но в некоторых случаях это право ограничено законом (например, муж может без согласия жены возбуждать дело о расторжении брака во время беременности жены и в течение года после рождения ребенка (ст. 17 СК)).
Особенность метода регулирования семейных отношений выражается в том, что одни и те же отношения могут совмещать регулирование как диспозитивным, так и императивным методом. Например, родители и имеют право, и обязаны воспитывать своих детей (п. 1 ст. 63 СК).