Понятие «избирательный процесс» не раскрыто ни в одном законодательном акте Российской Федерации. В научной литературе, наряду с данным термином, в качестве синонимов употребляются такие понятия, как «электоральный процесс», «выборы», «избирательная кампания», «избирательная система» и др.
В научной литературе можно выделить 4 основных подхода к сущности понятия «избирательный процесс» в зависимости от того, что авторы выделяют в виде существенного признака.
- Согласно первому подходу, которого придерживаются большинство правоведов и который можно назвать как «процессуальный», избирательный процесс – это, в первую очередь, целенаправленная, последовательная и стадийная деятельность по подготовке и проведению выборов. Например, Р.А. Алексеев в своем опубликованном комплексном исследовании (2020 г.), посвященном проблемам избирательного права, рассматривает избирательный процесс в качестве ряда последовательно сменяющих друг друга стадий.
- Представители второго направления, которое можно условно назвать «системным», склонны отожествлять понятия «избирательный процесс» и «избирательная система», понимаемой в широком смысле. Например, по мнению С.А. Авакьяна, под избирательной системой необходимо понимать систему правоотношений, которые связаны с организацией и проведением выборов.
- Согласно третьему направлению, который условно можно назвать «процедурным» или «нормативным», сущность избирательного процесса заключается в совокупности определенных процедур. Например, такого мнения придерживается С.А. Белов. В отличие от «системного» подхода, представители данного направления полагают, что избирательный процесс является лишь частью избирательной системы, а именно ее нормативной составляющей.
- Четвертое направление является симбиозом рассмотренных направлений, отчего имеет название «смешанное». Например, отдельные авторы смешанного подхода рассматривают избирательный процесс в качестве технологической инфраструктуры и формы реализации конституционных принципов организации периодических свободных выборов и обеспечения избирательных прав человека и гражданина в рамках предусмотренной законом последовательности совершения комплекса избирательных действий и избирательных процедур.
Таким образом, избирательный процесс – это система политико-правовых отношений, осуществляемая уполномоченными субъектами, направленная на формирование органов государственной власти и местного самоуправления посредством реализации права граждан избирать и быть избранными через свободные и справедливые выборы.
Стадии избирательного процесса. Содержание избирательного процесса наиболее ярко реализуются через его стадии.
Стадии избирательного процесса – это обособленные избирательные действия и процедуры, каждая из которых имеет специфическую процессуальную цель.
Учитывая, что избирательный процесс в Российской Федерации осуществляется на нескольких уровнях (федеральном, региональном и муниципальном), а также различны и формы применяемой избирательной системы (мажоритарная, пропорциональная, смешанная), предложить унифицированную систему стадий избирательного процесса представляется крайне затруднительно.
В различных работах авторами выделяются от 3 до 13 стадий избирательного процесса. Полагаем, что наиболее универсально стадии избирательного процесса можно сформулировать, исходя из 10 основных стадий:
- Стадия назначения выборов.
- Стадия формирования списков избирателей.
- Стадия формирования избирательных округов.
- Стадия формирования (определения) избирательных участков.
- Стадия выдвижения кандидатов/списков кандидатов.
- Стадия регистрации кандидатов/списка кандидатов.
- Стадия информирования о выборах и предвыборная агитация.
- Стадия голосования.
- Стадия подсчета голосов, определение итогов голосования и результатов выборов.
- Стадия официального опубликования итогов голосования.
Функции избирательного процесса. Не менее важны для характеристики избирательного процесса и его функции. Очевидно, что применительно к избирательному процессу функции нужно рассматривать в качестве предназначения данного института и той роли, которую он выполняет для государства и общества.
К основным функциям избирательного процесса необходимо отнести:
- функцию обеспечения и гарантированности участия граждан в формировании системы органов государственной власти и управления;
- функцию легитимации государственной власти и политического режима;
- функцию контроля и обеспечения политической подотчетности над органами власти.
- воспроизводственную функцию;
- интегрирующую функцию;
- коммуникационную функцию.
Основополагающей функцией избирательного процесса, которая в наибольшей степени характеризует демократические основы государства, – это функция обеспечения и гарантированности участия граждан в формировании системы органов государственной власти и управления.
Осуществить методы прямой демократии, при которых принятие политических решений осуществляется непосредственно всеми гражданами государства, в современных государствах невозможно. Поэтому демократическое правление происходит опосредованно, через народных представителей, которые избираются на выборах. Тем самым, можно выделить функцию делегирования политического представительства. Она позволяет избирателям выбирать тех лиц, которые, по их мнению, в силу своих взглядов и ценностей кажутся им наиболее лучшими представителями.
Функция легитимации государственной власти и политического режима. Признание проведенных выборов законными в целом позволяют признать и легализовать во власти кандидатов, одержавших победу на выборах, которые в дальнейшем будут представлять интересы голосовавших за них граждан. Получив «мандат от народа», эти лица соответственно будут наделены полномочиями на принятие важнейших политических, правовых и иных решений, касающихся, в том числе, формирования политического режима в государстве. Таким образом, посредством выборов определяется направление политического курса государства. Избиратели, отдавая свой голос на выборах за того или иного кандидата или политическую партию, выражают согласие и с тем политическим курсом, которого они придерживаются.
Функция контроля и обеспечения политической подотчетности над органами власти выражается в том, что если избиратель положительно оценивает деятельность кандидата, то он отдает ему свой голос, если отрицательно, то лишает его мандата, голосуя за другого, либо воздерживаясь от голосования.
Сущность воспроизводственной функции избирательного процесса раскрывается через реализацию избирателем своего активного избирательного права, т.е. независимо от того, участвует он или нет в голосовании, своими действиями (или бездействием) он создает и изменяет действующие социальные институты. Тем самым, посредством голосования происходит формирование и отбор политической элиты.
Интегрирующая функция выборов проявляется в том, что политическое мероприятие сплачивает людей друг с другом в связи с принадлежностью к общему объединяющему, и такому важному, политическому событию в государстве, тем самым как бы подтверждая и жизнеспособность государства.
Выборы были и остается четким индикатором состояния общественного сознания. В этой связи важна коммуникационная функция избирательного процесса, т.к. посредством выборов осуществляется канал власти и общества (населения).