Заочное производство в гражданском процессе можно рассматривать в двух аспектах:
- это самостоятельный институт гражданского процессуального права, включающий нормы, регулирующие все стадии заочного производства, включая правовые вопросы заочного решения (Глава 22 ГПК РФ);
- это рассмотрение и разрешение судебного спора по существу в отсутствии ответчика.
Для проведения заочного производства требуются определенные условия, которые установлены в ст. 233 ГПК РФ:
- 1) ответчик не явился в судебное заседание, при этом он:
- извещен о времени и месте судебного заседания;
- не сообщил об уважительных причинах своей неявки;
- не просил рассмотреть дело в его отсутствие;
- 2) истец согласен на рассмотрение дела в отсутствии ответчика.
Истец имеет безусловное право отказаться от рассмотрения дела в заочном производстве, при этом, он не обязан как-то мотивировать свое решение. В этом случае дело откладывается судом, а ответчику направляется уведомление о времени и месте нового судебного заседания (ч. 3 ст. 233 ГПК РФ).
Если в деле участвуют несколько ответчиков, то рассмотрение дела в заочном производстве возможно, если они не явились они все. Аналогично, что все соистцы должны быть согласны на проведение заочного производства.
Существование в гражданском процессе заочной формы судебного разбирательства обусловлено тем, что фигура ответчика является наименее значимой по сравнению с фигурой истца, без которого сам процесс невозможен, поскольку именно его действиями он и инициируется.
Интересно, что в Древнем Риме на истце лежала обязанность не только известить ответчика о своих требованиях, но и обеспечить его явку в суд. В Древней Руси если ответчик не являлся на суд, то княжеский наместник выдавал истцу правовую бессудную грамоту, в соответствии с которой он признавался оправданным, а ответчик виновным.
В современное время предполагается, что обращаясь за судебной защитой своих прав и действуя добросовестно, истец имеет на то веские основания, и его права, действительно, нарушены или находятся под угрозой такого нарушения. Почему же, несмотря на это, далеко не в каждом случае выигрывает истец — это другой вопрос, так как на решение суда влияет очень много факторов, иногда, далеко не объективных.
Поэтому, по сути, заочное производство — это вынужденная для суда форма судебного разбирательства, которая осуществляется в целях защиты прав истца.
Если исключить уважительные причины неявки ответчика в судебное заседание, то его осознанный отказ от участия в судебных заседаниях означает, что он или признает исковые требования истца, или ему совсем нечем возразить на них. Таким образом, ответчик сам лишает себя права оспаривать предъявленные ему истцом требования, чему в немалой степени способствует тому, что решение будет вынесено не в его пользу.
Таким образом, с одной стороны, заочное производство достаточно благоприятно для истца, поскольку в отсутствии оппонента сам процесс доказывания для него значительно упрощается. Учитывая, что суд сохраняет независимость и беспристрастность, скорее всего, решение будет принято в пользу истца, но только, безусловно, в том случае, если его доводы основаны на законе и подтверждены соответствующими доказательствами.
В этом случае вынесение по итогам заочного производства заочного судебного решения можно рассматривать и как определенную санкцию по отношению к ответчику, который не выполнил свою обязанность по явке в суд, не известил суд о причинах неявки.
В то же время, не исключено, что заочное решение может быть принято и в пользу ответчика, если он до судебного заседания представил письменные доказательства, опровергающие требования истца, а последний не сумел доказать свою правоту.
В научной литературе по поводу действия принципа состязательности в заочном производстве существуют полярные мнения: одни авторы отрицают состязательные начала в заочном производстве, другие — признают их действие в полном объеме.
Однако, даже в том случае, если решение в заочном производстве принимается в пользу истца, для последнего существует определенные риски заочного решения, связанные, в первую очередь, с правовой неопределенностью сроков его вступления в силу, особенно если ответчик — физическое лицо.
Помимо этого, для ответчика предусмотрена возможность отмены данного решения в упрощенном порядке.
Кроме этого, в заочном производстве для истца установлены ограничения — он не может изменить предмет, основание иска, а также увеличить размер исковых требований (ч. 4 ст. 233 ГПК РФ). Этот запрет является вполне закономерным — ведь ответчик не может знать о новых требованиях, следовательно, вынесение судебного решения в данном случае существенно нарушит его права.
Заочное производство неформально является упрощенной процедурой рассмотрения гражданского дела, хотя суд проводит судебное заседание в общем порядке, т.е. исследует доказательства, представленные лицами, участвующими в деле, учитывает их доводы, предлагает участие в судебных прениях, и в дальнейшем в совещательной комнате выносит судебное решение, которое именуется заочным.
Следует отметить, что в настоящее время практика вынесения судом заочных решений только растет, поскольку при увеличении нагрузки на судебные органы, такой порядок рассмотрения исковых споров способствует соблюдению основополагающего принципа гражданского процесса — разумного срока судопроизводства. Так, в мировом суде принятое к производству дело должно быть рассмотрено в срок 1 месяц, в районном суде — 2 месяца.