По Уголовному кодексу РФ лица в возрасте от 14 до 18 лет именуются несовершеннолетними (ч. 1 ст. 87).
При этом, отметим, что понятие «несовершеннолетний», определяемое в УК РФ, противоречит нормам правам иных отраслей права. Например, в соответствии со ст. 54 СК РФ лицо, не достигшее возраста 18 лет (совершеннолетия) признается ребенком. В соответствии с п. 1 ст. 28 ГК РФ к несовершеннолетним лицам отнесены и малолетние, не достигшие возраста 7 лет. Таким образом, действующее российское гражданское и семейное законодательство под несовершеннолетним понимает лицо в возрастных границах от 0 до 18 лет, а не от 14 до 18 лет, как это определено в УК РФ.
В УК РФ выделен специальный раздел, посвященный уголовной ответственности несовершеннолетних, т.е. лиц, достигших 14 лет, но не достигших 18 лет. В Разделе V «Уголовная ответственность несовершеннолетних» содержится единственная гл. 14 «Особенности уголовной ответственности несовершеннолетних». Ее выделение обусловлено тем, что для лиц от 14 до 18 лет свойственны социально-психологические особенности, что требует особого подхода, основанного, в первую очередь, на принципе гуманизма.
На основании ч. 1 ст. 20 УК РФ уголовной ответственности подлежат лица, которым до совершения преступления исполнилось 16 лет. Это общее правило. Законодатель исходит из того, что к этому возрасту лицо может осознавать фактический характер своих действий (бездействия) и понимает их общественную опасность. Исключение из общего правила допускает ч. 2 ст. 20 УК РФ. В ней содержится исчерпывающий перечень преступлений, уголовная ответственность за совершение которых наступает, если ко времени совершения такого преступления лицу исполнилось 14 лет.
Таким образом, 14 лет является низшим порогом возраста уголовной ответственности, что предполагает достижение эмоциональной, духовной, социальной и интеллектуальной зрелости, достаточной для осознания ответственности перед обществом.
Перечень посягательств, возраст ответственности за которые снижен, составлен на основе нескольких критериев:
- 1) высокая степень общественной опасности (например, похищение человека — ст. 126 УК; разбой — ст. 162 УК; террористический акт — ст. 205 УК);
- 2) доступность для сознания несовершеннолетнего социального значения посягательства (так, ответственность за убийство (ст. 105 УК) наступает с 14 лет, а за посягательство на жизнь сотрудника правоохранительного органа (ст. 317 УК) — с 16 лет);
- 3) высокая распространенность преступлений в среде несовершеннолетних (кража — ст. 158 УК; неправомерное завладение автомобилем или иным транспортным средством без цели хищения ст. 166 УК; участие в массовых беспорядках — ч. 2 ст. 212 УК; вандализм — ст. 214 УК);
- 4) нетерпимость общества к посягательствам, совершаемым подростками: множественное нанесение ударов, не повлекшее вреда здоровью, сравнительно широко распространено у детей 14 — 15 лет, но воспринимается как приемлемое проявление агрессии; та же агрессия, приведшая к умышленному причинению тяжкого (ст. 111 УК) или средней тяжести (ст. 112 УК) вреда здоровью, влечет ответственность с 14 лет.
В целом, нормы УК РФ о возрасте согласуются с п. 4.1 Пекинских правил (Минимальные стандартные правила Организации Объединенных Наций, касающиеся отправления правосудия в отношении несовершеннолетних, 1985 г.), где сказано, что в правовых системах, в которых признается понятие возраста уголовной ответственности для несовершеннолетних, нижний предел такого возраста не должен устанавливаться на слишком низком возрастном уровне.
Установление общего 16-летнего возраста уголовной ответственности (ч. 1 ст. 20 УК РФ), а за отдельные преступления — 14-летнего возраста (ч. 2 ст. 20 УК РФ) можно рассматривать как одну из особенностей наступления уголовной ответственности несовершеннолетних. При этом, как дополнительная гарантия защиты прав лиц в уголовном процессе является то, что перечень преступных деяний, ответственность за совершение которых установлена с 14 лет, является закрытым.
Малолетние, т.е. лица, не достигшие возраста 14 лет, не подлежат уголовной ответственности, какое бы преступление они не совершили. Иное означало бы проявление по отношению к ним бессмысленной жестокости. К таким лицам могут применяться лишь принудительные меры воспитательного (педагогического) характера, к которым можно отнести направление в спецшколы, специальные интернаты и т.п.
В УК РФ установлены также иные особенности уголовной ответственности лиц от 14 до 18 лет.
- несовершеннолетний возраст является обстоятельством, смягчающим наказание (п. «б» ст. 61 УК РФ);
- преступления, совершенные лицом в возрасте до 18 лет, не учитываются при признании рецидива преступлений (п. «б» ст. 18 УК РФ);
- в отношении несовершеннолетних установлен иной перечень наказаний, чем для взрослых лиц. (ст. 88 УК РФ);
- уголовная ответственность может быть заменена принудительными мерами воспитательного воздействия (ч. 2 ст. 87 УК РФ);
- размер наказаний для несовершеннолетних существенно меньше, чем для взрослых лиц, что обусловлено их возрастными особенностями;
- — широкий перечень оснований и условий от освобождения от наказания, в т.ч. с применением принудительных мер медицинского характера (ст. 90-92 УК РФ);
- более льготные правила условно-досрочного освобождения от отбывания от наказания (ст. 93 УК РФ);
- сроки давности сокращаются наполовину (ст. 94 УК РФ);
- сокращаются сроки погашения судимости (ст. 95 УК РФ) и др.;
- некоторые особенности уголовной ответственности несовершеннолетних в исключительных случаях могут быть применены к лицам от 18 до 21 года (ст. 97 УК РФ).
Таким образом, уголовная ответственность лиц от 14 до 18 лет обладает ярко выраженной спецификой.