В ст. 15 УК РФ законодателем выделены 4 категории преступлений:
- небольшой тяжести;
- средней тяжести;
- тяжкие;
- особо тяжкие.
Основание классификации — это характер и степень общественной опасности. Что под этим понимается разъяснил Верховный Суд РФ в своем Постановлении от 22.12.2015 г. № 58 «О практике назначения судами РФ уголовного наказания»:
- характер общественной опасности определяется уголовным законом, который дифференцирует охрану различных социальных ценностей и причиняемый им вред.
- степень общественной опасности устанавливается судом в зависимости от конкретных обстоятельств содеянного, в частности, судом учитываются: характер и размер наступивших последствий, способ совершения преступления, роль подсудимого в преступлении, вид соучастия, форма вины, обстоятельства, смягчающие и отягчающие обстоятельства, личность виновного и т.д.
Формальными основаниями классификации преступлений выступают: форма вины и максимальный размер срока лишения свободы (ч.ч. 1-5 ст. 15 УК РФ):
Преступления небольшой тяжести — это умышленные и неосторожные деяния, максимальное наказание за совершение которых не превышает 3 лет лишения свободы.
Преступления средней тяжести — это:
- умышленные деяния с максимальным сроком до 5 лет лишения свободы, и
- неосторожные деяния до 10 лет лишения свободы.
Тяжкие преступления — это:
- умышленные деяния с максимальным сроком до 10 лет лишения свободы, и
- неосторожные деяния с максимальным сроком до 15 лет лишения свободы.
Особо тяжкие преступления — это только умышленные деяния с наказанием в виде лишения свободы на срок свыше 10 лет или более строгое наказание.
Значение классификации преступлений по категориям заключается в том, что она используется для решения многих вопросов, связанных с уголовной ответственностью лица. Так, категория преступлений влияет на:
- определение вида рецидива,
- наказуемость приготовления к преступлению,
- определение признаков преступного сообщества,
- возможность назначения некоторых видов наказаний,
- освобождения от уголовной ответственности и наказания,
- погашения судимости и др.
В ч. 6 ст. 15 УК РФ указано, что суд может с учетом фактических обстоятельств преступления и степени его общественной опасности изменить категорию преступления на менее тяжкую, но не более чем на одну категорию, при наличии следующих:
- 1) есть смягчающие, но нет отягчающих обстоятельств;
- 2) судом назначено наказание:
- за преступления средней тяжести наказания не более 3 лет лишения свободы или более мягкое наказание;
- за тяжкое преступление — не более 5 лет лишения свободы или более мягкое наказание;
- за особо тяжкое преступление — не более 7 лет лишения свободы.